Ameaçada, Croácia tenta evitar vexame da França em 2010

Dona do segundo lugar na Copa do Mundo passada, a Croácia ainda não sabe se sobreviverá no Mundial do Qatar. A seleção xadrez tentará, nesta quinta-feira (1), evitar se juntar a uma incômoda marca: a de ser a quarta vice-campeã mundial a sequer passar da fase de grupos na Copa seguinte. Vencer o difícil jogo diante da Bélgica, portanto, é obrigatório para a Croácia impedir o vexame.

Ao longo da história, só três vice-campeãs mundiais não chegaram ao mata-mata posterior. A Hungria (1958), a Itália (1974) e a França (2010), curiosamente todas seleções europeias. Ainda houve o caso de equipes que sequer jogaram as Copas seguintes a seus vices, como Hungria (1938), Suécia (1958), Tchecoslováquia (1962) e Holanda (1978).

No caso da Croácia, uma queda precoce significaria o pior desempenho da seleção desde a Copa do Mundo de 2014. No Mundial de então, perdeu para Brasil e México, e venceu Camarões. Embora tenha dito adeus à Copa antes do mata-mata três vezes, os croatas sempre foram longe quando foram adiante: foram semifinalistas em 1998 e finalistas há quatro anos.

“Teremos uma partida decisiva contra a segunda melhor seleção do mundo (Bélgica). Que chegou a ser a primeira nos últimos quatro anos. Se eu pudesse escolher, não gostaria que foi logo esta a decisão. Esperamos um jogo difícil, mas será muito importante para eles também”.

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