O placar da decisão da Libertadores entre Boca Juniors e Fluminense apontava 1 a 1 no Maracanã quando o técnico Fernando Diniz se negou a desanimar pelo gol de empate dos argentinos no segundo tempo e se dirigiu ao jovem atacante John Kennedy na beira do gramado.
“Você vai fazer o gol do título!”, profetizou o treinador tricolor, repetindo outras duas vezes em alto tom a frase impactante ao atleta.
John Kennedy entrou no lugar de Paulo Henrique Ganso aos 34 minutos do segundo tempo. Recebeu cartão amarelo aos 43 por enfiar a mão no rosto de Equi Fernández e anotou um golaço aos oito da primeira etapa da prorrogação. O gol definiu a vitória por 2 a 1 e o título histórico da Libertadores para o Fluminense.
Mesmo já com o cartão amarelo, o jovem atacante subiu as escadas de segurança do Maracanã para se jogar nos braços da galera tricolor para comemorar o gol decisivo.
A torcida do Fluminense aprovou a impulsividade de Kennedy, ao contrário do árbitro Vilmar Roldán, que cumpriu a regra e aplicou o segundo cartão amarelo, expulsando o atacante. Mas o Tricolor conseguiu segurar a vitória.
A temporada de 2023 ficará gravada na vida de John Kennedy. Aos 21 anos, o atacante, que começou o ano emprestado à Ferroviária, retornou às Laranjeiras para fazer história na conquista do Fluminense na Libertadores. Autor do gol do título, o camisa 9 balançou as redes em todas as fases de mata-mata do torneio continental.
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