Em crise, Bélgica pode reviver fracasso com medalhão em 1998

É justamente num momento de grave crise que a Bélgica terá uma decisão nesta quinta-feira (1). Diante da Croácia, a equipe tem que vencer para chegar às oitavas de final da Copa do Mundo. Mas o grupo de jogadores tem sérios problemas internos e o time não deslanchou no Mundial. Situação parecida com a que já tirou o país de uma Copa precocemente, há 24 anos.

Em 1998, na França, uma briga entre o meio-campista Enzo Scifo e o treinador Georges Leekens deflagrou o ‘racha’ no time belga da época. Desorganizada dentro e fora de campo, a Bélgica não conseguiu vencer nenhum jogo, em um fracasso que marcou o fim de uma geração no futebol do país. Cenário que os ‘Diabos Vermelhos’ de hoje querem evitar.

Naquele Mundial, a Bélgica chegava tentando ao menos repetir as campanhas anteriores, quando sempre passou da primeira fase. Já veterano, Scifo tinha 32 anos e foi destaque nas Copas anteriores, mas estava em baixa. Acabou chegando à Copa graças a uma lesão de Lemoine e sob forte lobby da imprensa belga.

Apesar de não estar nos planos iniciais do técnico Georges Leekens, Scifo acabou indo à Copa. Já sem o status de craque do time, ele ficou no banco no empate com a Holanda, na estreia. Depois, começou jogando diante do México, mas a Bélgica empatou de novo (2 a 2). Assim, a decisão ficaria para o jogo final do grupo, diante da Coreia do Sul.

Uma substituição gerou o fim de uma era

A Bélgica dependia de uma vitória simples para se classificar e, de fato, ganhava por 1 a 0. Até que, aos 20 minutos do segundo tempo, Leekens decidiu tirar Scifo para colocar o volante Van Der Elst. O meia não gostou e não cumprimentou Leekens, que lhe estendeu a mão na saída de campo. A Coréia empatou minutos depois e os belgas deram adeus ao Mundial.

Scifo nunca perdoou Leekens e decidiu encerrar sua trajetória pela seleção. Foi também o fim de uma era no time, já que sua geração seguiu o mesmo caminho. Assim, abriu-se uma entressafra de talentos que só foi acabar no início dos anos 2010. Agora, a Bélgica tenta não repetir o erro de 1998, apesar dos graves problemas de relacionamento na equipe.

No último domingo, a Bélgica perdeu para o Marrocos e o jornal francês L’Équipe informou que o zagueiro Vertonghen e o meia De Bruyne discutiram no vestiário. De acordo com o diário, só não chegaram às vias de fato porque o atacante Lukaku interveio. O técnico Roberto Martínez, nesta quarta, negou as informações, criticou a imprensa e chegou a dizer que o time “está sozinho para buscar seus objetivos”.

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