Ao assumir o Flamengo às vésperas do jogo com o São Paulo pelas quartas de final da Copa Brasil em novembro passado, o técnico Rogério Ceni tinha a missão de acertar a defesa rubro-negra, apontada como o calcanhar de aquiles do seu antecessor, o catalão Domènec Torrent, demitido após uma goleada de 4 a 0 aplicada pelo Atlético-MG, em Belo Horizonte, pelo Campeonato Brasileiro. Mas dois meses e 12 jogos depois, o atual comandante do Flamengo não conseguiu fechar a zaga do time.
Na busca por melhor desempenho, Rogério Ceni utilizou quatro duplas de zagueiros. Sem poder contar com Rodrigo Caio, titular inquestionável, porque estava lesionado, o treinador estreou e perdeu com Gustavo Henrique e Léo Pereira nos 2 a 1 para o São Paulo, pela Copa do Brasil. Os dois ainda atuaram na partida seguinte no 1 a 1 com o Atlético-GO, no Maracanã, pelo Campeonato Brasileiro.
Insatisfeito, Ceni escalou o jovem Thuler ao lado de Léo Pereira no jogo de volta pela Copa do Brasil, no Morumbi. Nova derrota. Agora por 3 a 0 para o São Paulo. E repetiu a dupla na sua primeira vitória no comando do Flamengo: 3 a 1 no fraco Coritiba, no Maracanã, pelo Campeonato Brasileiro. O time continuava a tomar gols. Mesmo assim manteve a dupla para o próximo jogo. Contra o Racing, na Argentina, o Rubro-Negro empatou por 1 a 1, mas jogando com dez jogadores a maior parte do tempo porque Thuler foi expulso.
Sem o jovem zagueiro, suspenso, Rogério Ceni escala Rodrigo Caio recuperado, mas barra Léo Pereira, promovendo a volta de Gustavo Henrique. Novo 1 a 1 com o Racing e a desclassificação do time nos pênaltis na Libertadores.
Ao voltar suas atenções para o Brasileirão, o treinador usou novamente Rodrigo Caio e Gustavo Henrique na vitória de 1 a 0 sobre Botafogo, no Nilton Santos. O time não tomou gol pela segunda vez no seu comando, mas o comandante teve que mexer novamente na zaga para a próxima partida: contra a equipe mista do Santos, no Maracanã. Na goleada de 4 a 1, Ceni promoveu o jovem Natan como titular, já que Gustavo Henrique estava suspenso por ter sido expulso no jogo anterior.
A dupla com Rodrigo Caio se firmou e atuou no 4 a 3 contra o Bahia, no Maracanã, no empate de 0 a 0 com o Fortaleza, no Castelão e na derrota por 2 a 1 para o Fluminense. Mas Natan perdeu a vaga para Gustavo Henrique no próximo jogo. Porém, o resultado não mudou: derrota por 2 a 0 para o Ceará.
No total, o Flamengo de Rogério Ceni tomou 17 gols e fez 17 nos 12 jogos. O saldo é de zero e uma certeza. O técnico não encontrou o companheiro ideal para Rodrigo Caio.
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