Sob muita tensão começa neste domingo (9) a 33ª edição da Copa Africana de Nações. A sede é Camarões, que fará a partida de abertura contra Burkina Faso. Porém, há muita preocupação por dois fatores. A pandemia da Covid-19, já que o número de infectados pela Ômicron, a nova variante, vem crescendo no país. E um violento conflito armado numa das regiões (Ambazônia, que pede independência e quer se chamar Camarões do Sul). Os organizadores temem que estes distúrbios irradiem para outras partes do país.
E mais: esta região é próxima à sede de um dos grupos (F, da Tunísia). Vale destacar também que a competição deveria ter sido realizada em 2021, mas foi adiada por um ano por causa da pandemia.
Nesse quadro, terá início o torneio, que conta com 24 seleções divididas em seis grupos de quatro e os dois jogos deste domingo serão pelo Grupo A, que tem como cabeça de chave Camarões, que faz o jogo de abertura às 13h, na capital Yaoundé. O país anfitrião é o maior favorito do grupo e um dos favoritos ao título. Por causa da pandemia, os estádios terão apenas 60% de sua capacidade nos jogos. A exceção são as partidas de Camarões, com 80%.
Camarões é treinado pelo português Toni Conceição desde 2019. Ele entrou no lugar de Seedorf. O grande destaque do time é o atacante Choupo-Moting, reserva de Lewandowski no Bayern de Munique. Já Burkina Faso, com seus quatro Ouattaras e quatro Traorés (incluindo Bertrand Traoré, jogador do Aston Villa) é a segunda força do grupo.
No outro jogo, às 16h, estarão em campo os dois franco-atiradores do Grupo A: Cabo Verde e Etiópia. Os etíopes contam com uma das raras seleções da Copa Africana sem jogadores que atuem com destaque na Europa. Seu principal jogador é o goleador Kebede, que joga no Wolkiti, time etíope.
O volante Marco Soares, capitão de Cabo Verde, tem 37 anos e é o jogador mais velho da competição. Atualmente defende o Arouca-POR e é o grande ídolo desta seleção que conta com todos os jogadores atuando fora do país. Ryan Mendes (Al Nasr, dos Emirados) é o principal jogador.
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