O empate sem brilho e sob chuva que classificou o Botafogo às oitavas de final da Sul-Americana, ao menos, teve o destaque do retorno de Gatito Fernández. Afinal, a partida contra o Patronato, no Nilton Santos, serviu para o goleiro paraguaio voltar a jogar após oito meses. E o antigo titular não escondeu que estava ansioso, de tanto que aguardou por esse momento.
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“Vou ser sincero que estava um pouco ansioso. Pareceu ser uma estreia, acaba sendo algo especial depois de muito tempo. O grupo me ajudou muito, nossa base é isso, todo mundo está me ajudando. O importante é colocar o Botafogo em primeiro (lugar) e é isso que todo mundo pensa aqui”, afirmou, na saída de campo, ao canal Paramount+.
Em novembro de 2022, Gatito, de 35 anos, sofreu uma luxação no ombro esquerdo e passou por cirurgia. Desde abril, já vem treinando com o grupo e, no fim de maio, foi relacionado pela primeira vez desde então. Porém, só agora ganhou uma chance, já que a equipe foi praticamente toda reserva na estreia do técnico Bruno Lage. Tudo porque, no duelo de ida, o Botafogo fez 2 a 0 e encaminhou a classificação.
Grande fase de Perri freia Gatito
Mesmo sob aplausos da torcida após a boa atuação, o goleiro vai voltar ao banco de reservas a partir da próxima partida, contra o Santos, domingo, na Vila, pelo Brasileirão, no qual o Glorioso é líder isolado. Afinal, Lucas Perri vem tendo uma temporada espetacular e é um dos pilares da defesa que sofre pouquíssimos gols desde a arrancada do início do segundo semestre.
Ciente da situação, Gatito só pensa em ajudar no que for possível. E agradeceu por viver mais uma noite de carinho e idolatria dos alvinegros.
“Acho que isso é algo muito importante, todo jogador sonha com esse carinho e respeito. É recíproco esse carinho por todos esses anos que estou aqui. É continuar apoiando meus companheiros e todos jogadores aqui no Botafogo”, completou.
O paraguaio é o estrangeiro com mais jogos na história do clube, somando mais de 200. Ele chegou à General Severiano em 2017 para substituir Jefferson e, hoje, tem contrato até dezembro. Aliás, os números poderiam ser bem maiores. Mas Gatito passou por um problema crônico no joelho que o tirou de ação por cerca de um ano e meio, entre duas operações, além do cauteloso tratamento.
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