Contratado pela segunda vez com a missão de livrar o Vasco de um quarto descenso em sua história, Vanderlei Luxemburgo assumiu um alto risco ao aceitar o desafio: sofrer o seu primeiro rebaixamento em Brasileiros. Logo ele, o treinador com mais títulos na história da competição (ao lado de Lula, com cinco), mais jogos, mais vitórias e mais participações.
O técnico de 68 anos assumiu a equipe na 28ª rodada, na 16ª colocação e com um aproveitamento de apenas 35,7%. Após sua chegada, obteve três vitórias, quatro empates e cinco derrotas, o que corresponde a 36,1% dos pontos disputados.
Desde sua estreia no longínquo ano de 1983 no comando técnico do Campo Grande-RJ, Luxemburgo coleciona marcas impressionantes: em 27 edições disputadas, passou por 13 clubes, faturou cinco troféus (Palmeiras, em 1993 e 1994; Corinthians, 1998; Cruzeiro, em 2003; e Santos, em 2004) e venceu 359 das 771 partidas em que esteve na beira do gramado.
Considerado um dos melhores técnicos nos anos 1990 e meados dos anos 2000, Luxa entrou para a história ao comandar equipes que marcaram época desfilando um futebol brilhante e super ofensivo a cada partida. Ou melhor, espetáculo.
Nas edições recentes, contudo, o treinador não repete o sucesso do passado. Seu último bom trabalho ocorreu em 2012, quando dirigiu o Grêmio e obteve o terceiro lugar. No ano seguinte, ficou apenas na 15ª posição com o Fluminense. Em 2014, o décimo lugar pelo Flamengo também foi decepcionante e acabou demitido pelo Rubro-Negro em 2015, quando assumiu o Cruzeiro e ficou em oitavo na tabela. O ano de 2016 não dirigiu nenhum time na Série A. Em 2017, retornou para comandar o Sport, mas deixou o clube na 30ª rodada – o Leão pernambucano acabou na 15ª posição). Voltou a não competir em 2018, mas no ano seguinte recebeu o convite para treinar o Vasco, onde terminou em 12º lugar. Em 2020, levou o Palmeiras ao título do Campeonato Paulista, mas foi dispensado depois de uma série de resultados ruins no Brasileirão.
Em meios aos trabalhos sem grandes resultados, Luxa aprendeu a conviver com as críticas de que seria “um técnico desatualizado e que se negava a se reinventar”. O discurso conservador em suas entrevistas e a insistência para que suas equipes atuem de forma mais defensiva também contribuiu para as reclamações e inconformismo com a sua visão de jogo à beira do gramado.
Em 2002, Luxa poderia ter sido rebaixado com o Palmeiras
Foi justamente no comando do Verdão que Luxa poderia ter experimentado o gosto amargo de um rebaixamento. Isso ocorreu em 2002, ano em que o Palmeiras caiu para a Série B. Na ocasião, o técnico deixou o clube logo na primeira rodada. Agora, a queda com o Vasco se torna um capítulo à parte na carreira do profissional.
O Vasco definiu a saída de Vanderlei Luxemburgo na tarde de quarta-feira (24), véspera do confronto com o Goiás. Ficou acertado que o acordo por 12 partidas seria cumprido, e o técnico fez sua despedida na vitória por 3 a 2 contra o Esmeraldino, na noite desta quinta, em São Januário.
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