Em jogo com final dramático, o Nova Iguaçu foi o “campeão” da fase preliminar do Campeonato Carioca-2021. O time da Baixada garantiu a classificação para a elite e será o adversário do Flamengo na primeira rodada do Estadual (dia 3 ou 4/3) ao empatar com a Cabofriense em 1 a 1 na tarde deste sábado em seus domínios, o Laranjão. O time de Cabo Frio vencia até os 48 da etapa final (resultado que classificaria a equipe visitante), quando perdeu um gol claríssimo e, ao levar o contra-ataque, cedeu o empate. O lateral Gilberto foi o herói do Nova Iguaçu, fazendo o gol decisivo. Alex Vinícius marcou para a Cabofriense.
Com o resultado, o Nova chegou aos 23 pontos, contra 21 da Cabofriense, que terminou em segundo lugar. A fase preliminar (hexagonal em turno e returno com uma única vaga para a Taça Guanabara) contou com outros quatro concorrentes que também jogaram neste sábado. O Sampaio Correia derrotou o Friburguense por 1 a o; e o America venceu o Americano fora de casa por 3 a 1 Americano.
o Nova Iguaçu se junta a Bangu, Boavista, Botafogo, Flamengo, Fluminense, Madureira, Macaé, Portuguesa, Resende, Vasco e Volta Redonda
Já a Cabofriense, Sampaio Correa, Americano, America e Friburguense caem para a Série A-2, o novo nome da Segundona.
O Jogo
O Nova Iguaçu jogava pelo empate para se classificar. Mas fez um péssimo primeiro tempo, jogando atrás, quase levando um gol de bicicleta de Marcelo Gama, que o goleiro Luiz Henrique salvou. Mas aos 13 a Cabofriense saiu na frente : Marcelo Gama encontrou Alex Vinicius que dominou, finalizou e abriu o placar. No segundo tempo a coisa foi diferente: só de Nova Iguaçu, com a Cabofriense fechada e sustentando a vantagem. Aos 46, a Cabofriense perdeu um gol feito com Coutinho. E no minuto seguinte, o Nova Iguaçu chegou ao empate, numa cabeçada de Gilberto.
Fase preliminar – última rodada
Sábado (20/2)
Nova Iguaçu 1×1 Cabofriense
Americano 1×3 America
Sampaio Correa 1×0 Friburguense
Classificação final
1º Nova Iguaçu, 23 pontos (avança para a Taça Guanabara)
2º Cabofriense, 21 (cai para a Série A-2)
3º Sampaio Correa, 14 (cai para a Série A-2)
4º America, 12 (cai para a Série A-2)
5º Americano, 10 (cai para a Série A-2)
6º Friburguense, 1 (cai para a Série A-2)
Primeira rodada do Cariocão-2021
Quarta ou quinta-feira (3 e 4/3) as datas ainda serão confirmadas
Volta Redonda x Madureira (A definir)
Botafogo x Boavista (Nilton Santos)
Macaé x Bangu (A definir)
Vasco x Portuguesa (São Januário)
Flamengo x Nova Iguaçu (Maracanã)
Resende x Fluminense (A definir)
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