Em vantagem pelo placar de 1 a 0 construído no jogo de ida, no Rio de Janeiro, o Vasco reencontra o Caracas, nesta quarta-feira, às 21h30 (de Brasília), no estádio Olímpico de La UCV, na Venezuela, no reencontro das equipes pela segunda fase da Copa Sul-Americana. O time brasileiro, que mais uma vez não terá o artilheiro Germán Cano, lesionado, precisa apenas de um empate para avançar. Até mesmo uma derrota por um gol de diferença desde que marque na casa do adversário garante o Cruz-Maltino nas oitavas de final.
Caso ocorra a classificação, os torcedores terão um bom motivo para acreditar que a equipe comandada por Ricardo Sá Pinto poderá ir ainda mais longe. Na última vez em que alcançou a fase de oitavas, em 2011, o Vasco fez a sua melhor campanha, avançando até a semifinal. Recheado de grandes jogadores, como Fernando Prass, Dedé, Juninho, Diego Souza, Alecsandro, entre outros, o time deu o troco no Palmeiras (havia eliminado o Cruz-Maltino três anos antes ainda na primeira fase): triunfo carioca por 2 a 0 em São Januário e vitória paulista por 3 a 1 na volta, com o gol fora anotado por Jumar, no Pacaembu pelas quartas. Porém, na semifinal, o time comandado por Cristóvão Borges parou na Universidad do Chile, que sagrou-se campeã naquela edição.
A segunda melhor campanha do Vasco ocorreu na temporada de 2007, quando chegou até as quartas de final da Copa, despachando Athletico-PR e Lanús, da Argentina, mas caindo diante do América do México, do goleiro Ochoa, que teve grande destaque no duelo em São Januário, segurando o 1 a 0 no placar – os mexicanos venceram na ida por 2 a 0.
A última participação vascaína havia ocorrido em 2018, após seis anos ausente. Eliminado precocemente na fase de grupos da Libertadores, a equipe entrou na Sul-Americana na segunda rodada diante da LDU, do Equador. A vitória por 1 a 0 no jogo da volta (gol de Thiago Galhardo), não foi suficiente para que o time conseguisse a classificação, já que na ida os equatorianos levaram a melhor por 3 a 1.
Campeão do Sul-Americano de 1948, da Libertadores da América de 1998 e da Mercosul de 2000, o Vasco busca o seu quarto título continental. No Brasileirão, ocupa apenas a 16ª colocação, com 19 pontos, e é o primeiro time fora da zona de rebaixamento.
Acompanhe os números do Vasco na Sul-Americana (incluindo a temporada de 2020 até o jogo contra o Caracas, no Rio):
7 participações (2003/2006/2007/2008/2011/2018/2020)
25 jogos
11 vitórias
3 empates
11 derrotas
38 gols marcados
36 gols sofridos
Maior goleada: 26 de outubro de 2011 – Vasco 8×3 Aurora (Bolívia)
Maiores artilheiros do Cruz-Maltino na competição:
1º: Bernardo – 4 gols
2º: Leandro Amaral e Alecsandro – 3 gols
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