Spain's players celebrate after winning the penalty shootouts and the UEFA Nations League final football match between Croatia and Spain at the De Kuip Stadium in Rotterdam on June 18, 2023. (Photo by JOHN THYS / AFP) (Photo by JOHN THYS/AFP via Getty Images)
Dada a dificuldade para marcar um único gol, só a decisão por pênaltis poderia indicar o campeão da Liga Europeia das Nações, cuja final entre Croácia e Espanha, em Roterdam, terminou com 0 a 0, em 120 minutos. E nessa, o carrasco do Brasil na Copa – Bruno Petkovic – desperdiçou a sua cobrança, chutando para a defesa do basco Unai Simon. Na sequência, o velho Dani Carvajal, dezenas de taças pelo Real Madrid, fez 5 a 4, dando o título à Fúria.
Croácia e Espanha decidiram a competição, no Estádio do Feyenoord, em jogo quase sempre igual. Afinal, os enxadreizados – como dizem os portugueses – tocavam a bola em excesso, aproveitando a costumeira habilidade. Mas criavam poucas oportunidades. Já a Fúria, também tradicional e experiente no futebol, cercava o adversário, tentando surpreendê-lo em contra-ataques velozes. Mas que morriam eventualmente nas proximidades da grande área contrária. Restando 15 minutos para o fim do chamado tempo regulamentar, surgiu a maior e praticamente única chance de verdade. O veterano Ivan Perisic, 34, filho da belíssima Split, que curiosamente é excelente atacante, evitou, sobre a linha, o gol do jovem Ansu Fati, egresso da Guiné-Bissau, antiga colônia lusa na África. Daí o 0 a 0 persistente, e quase óbvio, que empurrou o interessante duelo geográfico para a prorrogação.
Nessa, não seria exagero afirmar que as duas seleções arriscaram um pouco mais, pois seria difícil igualar a vantagem alcançada por alguma delas. A Espanha, que possui uma equipe mais homogenia, foi mais valente, aproveitando que Luka Modric, 37, principal referência da Croácia, cansou, deixando o time carente. A representante da antiga Iugoslávia – e a própria torcida, maioria no velho novo De Kuip, que já não gritava tanto – as duas pareciam aguardar as penalidades, para dar fim ao espetáculo.
Nelas, após 12 cobranças e duas bolas nas traves, Carvajal fez 5 a 4, levando o caneco para a Espanha. Mas as Eliminatórias para a Eurocopa – primeira divisão do continente – que será em 2024 na Alemanha, continuam amanhã, para deleite dos fanáticos pelo velho esporte bretão.
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