Demorou, mas o Botafogo assegurou uma vaga na Libertadores de 2024. Isso aconteceu sem a equipe entrar em campo. Afinal, o Athletico-PR, após empatar com o Vasco, neste sábado, não pode mais alcançar o Glorioso. Dessa forma, o elenco ganha uma dose de confiança e motivação extra para reencontrar o caminho das vitórias contra o Santos, neste domingo, às 16h, no Nilton Santos.

Fazia seis anos que o Alvinegro não disputava o principal torneio internacional. Em 2017, o time comandado por Jair Ventura fez, inclusive, um bom papel, alcançando as quartas de final (caiu para o Grêmio, que seria campeão). A própria Conmebol destacou a classificação do Botafogo em seus perfis nas redes sociais. Agora, o objetivo passa a ser confirmar o lugar no G4 e ir direto para a fase de grupos.

Com 61 pontos na tabela do Brasileirão, o Mais Tradicional tem nove de vantagem sobre o Furacão, a três rodadas do fim. Dessa forma, ao menos vai jogar a fase de Pré-Libertadores. Antes, a ampla vantagem na liderança sugeria uma classificação ainda mais antecipada. Mas o time caiu muito de produção ao longo dos últimos dois meses e não vence há sete partidas. O Palmeiras (que também garantiu vaga na Liberta com o empate do Athletico), com isso, já deixou o Botafogo para trás.

Botafogo volta ao ‘Tapetinho’

Aliás, faz três meses e cinco jogos que a equipe carioca, até então irresistível no “Tapetinho”, não leva três pontos em seu estádio. A vitória mais recente foi sobre o Bahia, no fim de agosto, quando Diego Costa marcou seus primeiros dois gols com a camisa alvinegra. De lá para cá, três derrotas (Flamengo, Cuiabá e Palmeiras) e dois empates (Goiás e Athletico-PR). A última vez foi justamente a traumática virada, por 4 a 3, para o rival alviverde, há 24 dias. Portanto, há a expectativa para reencontro com a torcida no Niltão.

Diego Costa foi o destaque na última vitória do Botafogo no Niltão – Foto: Vitor Silva/Botafogo

O Botafogo disputou anteriormente a Libertadores em 1963, 1973, 1996, 2014 e 2017. A propósito, a equipe busca o título inédito do torneio.

Resultados do Botafogo na Libertadores

1963 – Caiu na semifinal
1973 – Eliminado na semifinal
1996 – Caiu nas oitavas de final
2014 – Eliminado na fase de grupos
2017 – Caiu nas quartas de final

Equipes já garantidas na próxima edição da Libertadores

Argentina: River Plate
Bolívia: Bolívar e The Strongest
Brasil: BOTAFOGO, Fluminense, Palmeiras e São Paulo
Chile: Cobresal
Colômbia: Millonarios e Atlético Nacional
Equador: Barcelona, El Nacional, Independiente del Valle e LDU
Paraguai: Cerro Porteño, Libertad e Sportivo Trinidense
Peru: Alianza Lima, Melgar, Sporting Cristal e Universitario
Venezuela: Academia Puerto Cabello, Caracas, Deportivo Táchira e Portuguesa

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